滄海桟道

「はい、本日はこれまで！」「っりがとうっざっしたぁ！」修練の終わりを告げた師範代と神前に、弥彦は一礼する。それが済むと、蹴り飛ばされでもしたように、一目散に道場を飛び出した。「ちょっと弥彦、どうしたの？　おなかでも痛いの？」「ちっげーよ！　...

「うんうん。似合うで、薫ちゃん！」「へへぇ、実は一回着てみたかったんです、コレ」店で揃えた前掛けに身を包むと、薫はくるんとひとまわりした。妙に施された薄化粧を鏡で確認すると、燕から受け取った盆を構えて、『いらっしゃいませ』と気取ってみる。い...

「脇が甘いわ、もっと切っ先をよく見て！」「おう！　……っぁんじゅうはちィッ！　……三十九っ！」弥彦の拍子に合わせて、薫が竹刀を振り下ろす。隣で竹刀を振る弥彦は、我知らずちらりと薫を盗み見た。着古した道着、手に残る竹刀ダコ、張り飛ばされるよう...

肌寒さで目が覚めた。弥彦は、奇妙な足の痺れを感じて、足元を探る。どうやら、蹴り飛ばした掛け布団のうえに、一晩じゅう足を乗せていたらしい。足のむくみと肌寒さの原因を知った弥彦は、つまさきを使って器用に布団をかぶりなおした。障子ごしに見える光か...

深夜の倉庫街は、人の気配どころか猫の子一匹すら見当たらないほど静まり返っている。『荷が日本へ到着するまで、もう時間がない』と言われれば、指示通りに歩き回るしかないけれど、倉庫街を四周した後で、薫はこの行為の生産性に疑問を持たずにはいられなか...

「……久しぶりね」ようやく呼吸が整うと、薫は縁に話しかけた。肩で呼吸をしていた薫とは対照的に、縁は汗ひとつかいてはいなかった。倉庫の中で見たのと変わらない、澱んだ瞳でただ薫を眺めるのみだ。「驚かないのね、わたしがここにいること」「俺を嗅ぎま...

薫が目覚めたとき、すでに陽はずいぶん高くなっていた。見知らぬ壁と天井が織り成す逆さまの世界に、薫はしばらくここがどこなのか分からなかった。転がったまま見上げた大きな窓は、舞い上がった塵や埃の粒をきらきらと反射させていて、この部屋の非現実感を...

春早い墓は、秋に訪れたときとは違って、穏やかな静けさに満ちていた。それが、もう声も聞こえず姿も見えない亡き前妻を思い出させて、剣心は静かな気持ちになった。きっと彼女も、祝福してくれているのだろう。もしかしたら、許嫁と二人で苦笑しているかもし...